そう語るのは、パルシステムの産直産地、無茶々園の宇都宮幸博さん。現役のみかん農家であると同時に、無茶々園の代表理事（理事長）も務める農家たちのまとめ役です。

酷暑はとくにここ数年が顕著で、みかん栽培の最適地であるが故の急傾斜地ばかりの園地（果樹園）にあって、生え続ける雑草刈りは年々重労働となっているといいます。

「しかも面倒だからと草刈りを怠ると、茂みにイノシシなどが生息して獣害を誘発するんです」

宇都宮さんは、熱中症は決して特別なことでも、防ぎきれるものでもない、と言います。

次第に全身が倦怠感に襲われ、頭が朦朧とする。「あ、ヤバイかな」と思ったときはすでに遅い。「救急車を呼んだ方がいい」と宇都宮さん。「軽度の熱中症ならしょっちゅうなってますよ」と苦笑します。

1898年以降で上昇傾向が続いているという、日本の夏季平均気温。2024年夏（6～8月）の気温偏差は＋1.76℃、2023年と並び観測史上最高でしたが、翌年の2025年夏の日本の平均気温偏差は実に＋2.36℃。今年（2026年9月現在）も同水準が予測されます。

酷暑の最大の原因は気候変動――地球温暖化であることはほぼ疑う余地はありません。国連の政府間組織も「人間の影響（温室効果ガスの排出）が地球を暖めてきたことは疑う余地がない」と断定しています。

それは石炭・石油・天然ガスといった化石燃料を燃やすことで発生する二酸化炭素（CO2）などの温室効果ガスが、常に地球上に排出され続けてることを意味しています。

全体の約6割超を化石燃料を使う火力発電に依存している日本。そのことと、宇都宮さんたちの農家の生産活動を揺るがしていることとは、決して無縁ではありません。

そんななか、農産物を作りながら、地球温暖化にあらがう行動をしたい、という農家も各地に生まれています。長野県飯綱町の山間部で、りんご農園を広く手掛けている産直産地、アップルファームさみずの山下一樹さんも、そんなひとりです。

今年6月に、山梨県南アルプス市にソーラーシェアリング（営農型太陽光発電。農地に支柱を立てて上部に太陽光パネルを設置し、農業と発電を同時に行う仕組みのこと）の発電所を構える、パルシステムの発電産地、環境ネットワークを視察した山下さん（詳細は「月刊きぼうのでんき」8月号参照）。

実際にブルーベリーやシャインマスカットを栽培し、地元に出荷している取り組みに触れたことで、山下さんは帰宅後もずっとそのことを考え続けていました。

近年では、酷暑でりんごの「日焼け（果皮が白・黒く変色して商品価値が落ちる現象）」が深刻化している地域もありますが、海外の先行研究では、太陽光パネルの適度な遮光でりんごの木の水分ストレスが約60%軽減された事例も。

いま農業現場のあちこちで挑戦が始まりつつある太陽光発電。食とエネルギーの調和は、これからの農業を救うチャンスになるかもしれません。

無茶々園ではあまりの傾斜地であることからソーラーシェアリングは現実的でないですが、実は無茶々園の事務所（廃校となった小学校をリノベーションして活用）の屋上には、パルシステムが取り組む地域助成金を活用して設置された太陽光パネルがあります。